WWE 2K22

Seri WWE 2K kembali dan lebih bagus dari sebelumnya. WWE 2K20 amat sangat jelek dan penuh bug, baik menurut para pemain maupun media, sangat buruk sampai-sampai pengembang dan penerbitnya tampaknya mendapat mimpi buruk soal karakternya yang menjijikkan, bahkan terkadang tanpa wajah. Mereka lalu memilih untuk tidak merilis versi barunya tahun lalu dan memfokuskan seluruh energi mereka untuk membuat WWE 2K22 yang bagus. Konami mencoba hal yang sama dengan seri Pro Evolution Soccer milik mereka, namun berakhir dengan merilis eFootball, game yang tahun lalu kami ajukan sebagai game terburuk sepanjang tahun. Mengingat hal ini, dan bagaimana game-game gulat telah menjadi amat biasa saja sepanjang beberapa tahun terakhir, saya tidak berharap banyak pada WWE 2K22. Dan saya senang saya bisa memberi tahu kalian semua bahwa saya telah salah.

Tak perlu waktu lama hingga saya bisa melihat bahwa game ini benar-benar sebuah kemajuan. Hilang sudah wajah-wajah yang bisa menakuti anak kecil, dan karakter-karakter di sini bahkan terlihat bagus. Tentu, ada beberapa yang kurang, namun daftar ini terdiri dari lebih dari 160 karakter dan kebanyakan dibuat dengan amat bagus. Hal yang sama bisa dikatakan soal gulatnya sendiri. Semuanya telah dibuat hampir dari nol sejak isu beberapa tahun lalu itu. Semuanya mengalir dengan lebih lancar dan secara garis besar sudah tidak ada lagi masalah dimana serangan hampir seluruhnya gagal atau pegulatmu terjebak dalam bug. Tentu, mereka masih memanjat ke sudut ring saat saya tidak ingin mereka melakukan hal itu atau menjatuhkan dropkick ke sebelah lawan. Namun sulit mendeskripsikan hal ini selain sebagai sebuah kemajuan besar dibanding 2K20. Rasanya seperti bumi dan langit, dan kini game ini sangat asyik untuk dimainkan. Kebanyakan mini-game yang ada di pins dan submission juga hilang, dan telah digantikan dengan memencet tombol secara membabi buta seperti dulu, yang sebenarnya lebih saya sukai.

Serangan di sini sekarang bergantung pada mekanika kombo, seperti versi lebih lambat dari Tekken atau Street Fighter. Tombol terakhir yang ditekan menentukan jenis kombo apa yang akan dilancarkan. Misalnya, X, X, X, A (di kontroler Xbox) berarti tiga serangan ringan disusul dengan serangan terakhir yang lebih berat. Tombol B juga bisa dimasukkan karena ia digunakan untuk beberapa tarikan berbeda. Yang membuat saya terganggu, namun bukan masalah yang terlalu besar, adalah setiap saya ingin melakukan serangan tarikan dengan tombol B dan melanjutkan dengan memencet tombol lain untuk memilih jenis serangan adalah, setiap serangan tarikan punya animasi yang kurang lebih sama. Saya harus masuk ke sesuatu yang disebut lockup sebelum saya bisa melakukan hal ini, sebuah perubahan yang tidak perlu dan saya pikir hal ini akan membuat para pemain lebih memilih untuk menendang dan menonjok dibanding menggenggam, yang berkebalikan dengan gulat yang seharusnya. Pada akhirnya, game ini bukanlah Fight Night.

Mengeblok serangan musuh kini bisa dilakukan dengan tiga cara. Yang pertama adalah balasan klasik dimana kamu memencet tombol saat serangan datang. Yang kedua adalah untuk memprediksi serangan apa yang akan digunakan oleh lawan. Dengan memencet X atau A saat musuh menyerang, kamu bisa mengeblok jika mereka menggunakan jenis serangan yang sama. Yang terakhir adalah dengan berguling menjauh dari serangan seperti Aloy di seri Horizon. Saya tidak melihat alasan untuk menggunakan cara selain yang pertama, mungkin karena inilah yang lazim digunakan di game gulat sejak dahulu kala. Tahun ini tidak ada batasan untuk jumlah blok (atau balasan) yang bisa kita gunakan. Timing yang tepat-lah yang dibutuhkan. Terkadang, hal ini bisa berakhir pada pesta pengeblokan karena semua serangan dari lawan akan diblok.

Di kembalinya seri ini tahun ini, beberapa mode game yang amat menarik juga telah ditambahkan. Yang pertama adalah MyGM, sebuah mode yang telah lama saya inginkan sejak Smackdown vs. Raw pada tahun 2006, 2007, dan 2008. Setiap tahun, saya selalu berharap bahwa ia akan kembali. Kini ia telah kembali... dan berakhir sangat mengecewakan. Mode ini setipis kertas. Awalnya memang bagus, karena kita bisa memilih GM atau membuat yang baru dan mendaftarkan beberapa karakter ke Raw, Smackdown, NXT, atau NXT UK dan lawan pun melakukan hal yang sama. Namun kesenangannya berhenti setelah memilih acara pertama. Kamu hanya bisa memilih tiga pertandingan untuk tiap acara. Bandingkan dengan Smackdown vs. Raw tahun 2006, saat kamu bisa memilih dua kali lipat lebih banyak. Bagaimana saya bisa memilih semua petarung saya hanya dengan tiga pertandingan? Solusinya, yang dipikirkan para pengembangnya, adalah dengan membuang hampir semua titel. Sabuk yang tersisa untuk diperebutkan hanyalah sabuk utama pria dan wanita. Jadi tidak ada lagi titel-titel seperti Intercontinental Championship atau titel tim bersama.

Pertanyaannya adalah, mengapa saya harus tertarik membentuk sebuah duo jika tidak ada sabuk yang diperebutkan? Satu lagi yang tidak membantu adalah fakta bahwa hanya ada pertarungan satu lawan satu atau dua lawan dua. Tidak ada triple threat atau pertarungan yang melibatkan banyak orang. Bahkan bermain setahun penuh pun tidak bisa dilakukan. Pilihannya hanyalah 15, 25, atau 50 minggu. Mereka mencoba membuat semua lebih menarik dengan hal-hal berbeda seperti Power Card untuk tiap GM yang masing-masing punya bonus berbeda dan memilih tipe berbeda untuk saling melawan satu sama lain untuk mendapatkan rating pertarungan tertinggi. Namun semua terasa hambar. Bukan ini yang saya inginkan.

Mode baru lainnya adalah MyFaction, ekuivalen MyTeam di seri NBA 2K (atau Ultimate Team dari EA). Tidak heran mode ini ditambahkan, mengingat jumlah uang yang bisa didapatkan dari mode ini. Ya, pak kartu berlaku di sini, dan bisa dibeli dengan uang sungguhan. Jadi cukup mengherankan bahwa mode ini tidak bisa dimainkan melawan orang lain secara online. Mode ini hanyalah mode Ultimate Team melawan komputer, yang tentu saja menghilangkan alasan untuk memainkan mode ini. Kontennya secara garis besar dikopi seutuhnya dari NBA 2K22 dengan berbagai macam tantangan, koleksi kartu, dan sejenisnya.

Universe Mode pun kembali, yang bisa dibilang adalah mode terbaik di game ini. Mode ini pada dasarnya adalah sebuah sandbox tempat kamu bisa membuat acaramu sendiri dan menjadwalkannya semaumu. Kamu bisa menghabiskan berjam-jam untuk menyimulasikan acaranya dan mungkin menonton beberapa petarung yang tidak diunggulkan bisa memanjat sampai ke puncak, atau memainkan pertarungannya sendiri. Yang baru di tahun ini adalah kemampuan untuk bermain sebagai salah satu petarung tertentu, yang disebut sebagai "player lock" oleh pengembangnya. Ini adalah Universe Mode yang sama, namun kita hanya bermain sebagai salah satu karakternya. Tahun ini, Showcase Mode memfokuskan diri pada Rey Mysterio dan karirnya. Mode ini dibuat dengan amat baik dan mencampurkan video dari pertarungan sesungguhnya dan bertransisi secara mulus ke pertarungan virtual. Total ada 12 pertarungan yang bisa dimainkan dari 1997 hingga sekarang. Sulit untuk membantah pemilihan Mysterio di sini mengingat karirnya yang panjang. Menyelesaikan berbagai misi di pertarungan juga membuka beberapa hal lain, seperti karakter dan arena.

Yang terakhir, kita punya MyRise, mode cerita di game ini. Terakhir kali kita bisa memainkan mode ini, rasanya seperti ceritanya telah ditulis oleh seorang anak berumur sebelas tahun, dengan Samoa Joe mendapatkan lengan robotik dan kita terpeleset baki makanan di sekolah. Kali ini, ceritanya lebih berfokus pada bertarung sampai kita menjadi pusat perhatian. Semua dimulai di Performance Center NXT dan berjalan lewat percakapan dengan karakter lain. Kamu yang memilih, apakah ingin merespon seperti orang brengsek sungguhan atau orang brengsek yang baik hati. Hal ini berujung pada cabang cerita yang berbeda, dan mungkin sekali kita akan mendapatkan pengalaman yang berbeda dari satu playthrough ke playthrough lainnya. Ditambah lagi, ceritanya pun berbeda jika kamu memilih bermain seperti pria atau wanita. Sebuah langkah ke arah yang amat bagus.

WWE 2K22 tidaklah sempurna, namun dibandingkan skandal 2 tahun yang lalu, seri gulat ini kini telah kembali ke jalurnya. Game ini adalah game terbaik di seri ini selama bertahun-tahun terakhir.